L’histoire de notre locomotive à vapeur 78 468 remonte à une conception très réussie par la société Vulcan-Werft AG à Szczecin à partir de 1912. Destinée au trafic de ferries avec des trains express légers sur l’île de Rügen, la classe de locomotives T 18 a rapidement pu jouer sur ses points forts dans le trafic intense aux heures de pointe dans les agglomérations. La très bonne capacité d’accélération et la vitesse de pointe élevée, qui était la même dans les deux sens de circulation, en faisaient la locomotive idéale pour cet important domaine d’activité.

La 78 468 a été construite en 1923 à la Lokomotivfabrik Henschel und Sohn GmbH à Kassel et mise en service le 24 janvier 1924 à la Reichsbahndirektion Oppeln au dépôt de locomotives de Gleiwitz. En 1944, il est affecté à la Reichsbahndirektion de Wuppertal et au dépôt de Hagen-Eckesey, puis à partir de 1956 au dépôt de Wuppertal-Vohwinkel. Pendant 22 ans, après avoir été repris par la future Deutsche Bundesbahn, il a été en service en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, principalement dans la région de Wuppertal. C’est également là qu’il a reçu sa commande de train push-pull en 1956, ce qui lui a permis d’être utilisé devant des trains à vapeur push-pull. De fin 1966 jusqu’à sa mise hors service en avril 1969, il a été utilisé à Hambourg, comme la dernière fois à Wuppertal, avec des trains push-pull. Le 10 juillet 1969, il a finalement été retiré du service, mais a échappé au chalumeau. Il est arrivé au Musée d’histoire de Hambourg. Là, il a été rénové à l’extérieur, mais pas rénové pour être opérationnel.

En 1998, l’Historische Eisenbahn Oberhausen a pu acquérir la locomotive auprès de la Deutsche Bahn AG, qui l’avait déjà amenée à l’usine de locomotives à vapeur de Meiningen pour un contrôle général. Dans le cadre d’un projet de financement, il est ensuite devenu la propriété de la ville d’Oberhausen. Après sa mise en service, la locomotive a été utilisée par l’Emscherpark Eisenbahn Tourismus Gesellschaft (EPEG) en tant qu’opérateur dans le cadre de la promotion du tourisme en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Fin 2007, l’EPEG nous a approchés pour voir si nous ne voyions pas la possibilité d’utiliser ensemble cette belle machine à l’avenir.

Dans le cadre d’un accord de coopération entre Eisenbahn-Tradition e.V. et EPEG, nous avons repris l’exploitation de la précieuse machine à partir de 2008.

En janvier 2008, la locomotive est arrivée à Lengerich en remorque d’une locomotive diesel. Après une inspection générale avec d’importants travaux sur la chaudière et le châssis, la fière Prusse a pu rouler à nouveau par ses propres moyens à l’été 2008 et est disponible pour des voyages spéciaux.

Début 2017, la locomotive est devenue la propriété de notre association et est ainsi la deuxième locomotive à vapeur de notre propre flotte après 50 3655.